Napoli di primo Ottocento: un gruppo di intellettuali progressisti tentò di costruire un argine alla situazione di grave degrado causata dal disinteresse e dal sospetto che il governo dei Borbone nutriva nei confronti dell’istruzione popolare. Prese così abbrivio, non senza difficoltà economiche e censorie, la storia degli asili napoletani che in questo volume è ricostruita con cura da Francesco Novi. Sulla scia dei grandi illuministi come Genovesi, la fondazione degli asili infantili non si esauriva unicamente in un disegno di riforma sociale e morale delle popolazioni meridionali, ma toccava il tema del rinnovamento delle complessive condizioni economiche del Regno. Educazione, emancipazione e libertà furono alla base dell’alacre attività della Deputazione generale degli Asili d’infanzia a Napoli. I documenti d’archivio, raccolti in questo volume, ricostruiscono un quadro ampio e articolato, restituendo la vivacità dei dibattiti e le tante difficoltà che dovettero essere superate.